O quinteto que tornou-se um dos maiores sucessos comerciais na virada dos anos 80 para os 90, conciliando o rock pesado com forte apelo pop, foi formado em 1983 em Sayreville, no estado de New Jersey, vizinho a Nova York. De família de origem italiana, Jon Bon Jovi (John Francis Bongiovi Jr., 2 de março de 1962, Perth Amboy, EUA) passara a maior parte de sua adolescência matando aula para tocar rock em bandas locais, geralmente acompanhado do amigo tecladista David Bryan (David Rashbaurn, 7 de fevereiro de 1962). Além disso, frequentava assiduamente o famoso estúdio nova-iorquino Power Station, propriedade de seu primo Tony Bongiovi.

Contratado como zelador, passou a aproveitar o local para gravar suas próprias fitas demo, acompanhado de músicos de New Jersey já estabelecidos, como os integrantes da E Street Band de Bruce Springsteen. Uma dessas gravações, "Runaway", acabou emplacando em uma rádio de New Jersey, o que levou o cantor a montar sem demora sua própria banda, recrutando o guitarrista Dave Sabo, o baixista Alec John Such (14 de novembro de 1956) e o baterista Tico Torres (7 de outubro de 1953) em março de 1983. Em pouco tempo, o passe do grupo era disputado por várias grandes gravadoras. Quem levou foi selo Mercury, da PolyGram. Às vésperas de entrarem em estúdio, Sabo foi substituído por Richie Sambora (11 de julho de 1959).

Junto ao lançamento do álbum de estréia, Bon Jovi (1984), "Runaway" confirmaria sua vocação de hit penetrando na parada americana. Isto levaria Tony Bongiovi a processar a banda, alegando ser o responsável por seu estilo sonoro. A briga porém acabou em acordo fora dos tribunais. Apesar do sucessor, 7800 Degrees Fahrenheit (1985), receber o disco de ouro por um milhão de cópias vendidas, o grupo resolveu mudar de estratégia, tentando alcançar o megasucesso que fazia parte dos planos da banda.  Leia mais